Saint Jean de la Croix est une très grande figure sur le plan littéraire et spirituel. Celui qui a été nommé le Docteur mystique reste profondément associé à sainte Thérèse d’Ávila avec qui il a rénové le Carmel. Il a été l’un des deux premiers carmes déchaux et a fondé en 1568 le premier couvent des frères, à Duruelo en Castille.

Béatifié en 1675 et canonisé en 1726, il a été proclamé Docteur de l’Église en 1926. En 1952, il devient le patron des poètes espagnols. Son influence est considérable, notamment sur d’autres figures désormais plus connues que lui, comme sainte Thérèse de Lisieux qui a trouvé tant de lumières dans ses écrits.